Geschichte

Aus der Amazon.de-Redaktion

Das 19. Jahrhundert war das Zeitalter des geistreichen Salongesprächs und der hierzu verfassten Lexika. Da wollten auch die Literaten Nützliches beisteuern: Gustave Flaubert etwa hinterließ das Wörterbuch der Gemeinplätze. Der Zyniker Ambrose Bierce überraschte ab 1881 mit Des Teufels Wörterbuch. Leider nahmen beide Dichter ihre Nachschlagewerke nicht allzu ernst und machten sie damit für die gepflegte Unterhaltung fast unbrauchbar. "Lächerlich. Nur für Ignoranten", muss man bei Flaubert über Wörterbücher lesen. Und unter dem Stichwort "Konversation" vermerkte Bierce: "Jahrmarkt zur Ausstellung der minderen geistigen Waren, auf der jeder Aussteller zu sehr mit der vorteilhaften Darstellung seiner Waren befaßt ist, als daß er jene seines Nachbarn betrachten könnte".

Jetzt endlich hat Wolf-Ulrich Cropp einen Wälzer im Taschenbuch vorgelegt, mit dem sich nicht nur trefflich konversieren, sondern auch in Reden (Elogia), Abhandlungen (Essays) oder Briefen (Episteln) fulminant imponieren lässt. Das Wörterbuch, das sofort das richtige Fremdwort parat hat, versammelt 20.000 Stichwörter nebst "originellen Anwendungsbeispielen und hilfreichen Zitaten", die dem glücklichen Benutzer gleich die adäquate eingedeutschte Vokabel greifbar machen: Ein unentbehrliches Vademekum für Verbalisten also, das von "A und O" ("Quintessenz") bis "Zylinderhut" ("Chapeau claque") kaum Wünsche offen lässt. Da stört es auch nicht, dass mancher angeblich deutsche Worteintrag so deutsch nicht ist ("anonym", "Potenz" etc.) oder ein zweites Lexikon nötig macht ("Klöppelspitze aus Gimpen").

Hätte Bierce Cropps Lexikon besessen, er hätte die Konversation wohl folgendermaßen definiert: "Zirkus zur Accrochage der miserableren immateriellen Attraktionen, bei der sich jeder Assignant zu intensiv auf die favorable Studie seiner spezifischen Attraktionen konzentriert, als daß er jene seines Nachbarn kontemplativ perzipieren könnte". Das ist zwar nicht ganz richtig übersetzt, macht aber jeden Party-Smalltalk etwas schicker. --Thomas Köster

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Abenteuerlich sieht Wolf-Ulrich Cropp aus, wie er da auf der Innenklappe des Schutzumschlags fotografiert ist: Ein Seefahrergesicht mit Hakennase, schmalen Augen, Vollbart, zerknautschtem Hut. "Wenn Sie wissen wollen, was einen Autor geprägt hat", brachte uns ein alter Professor seinerzeit auf der Uni bei, "dann sehen Sie sich die Welt an, wie sie war, als der Betreffende vier oder fünf war, zu jener Zeit wurden seine Vorstellungen geprägt!"

Als Cropp vier war, lag seine Heimatstadt Hamburg in Trümmern, herrschten Chaos, Rechtlosigkeit und Hunger. Wie auch die persönlichen Umstände des kleinen Wolf-Ulrich gewesen sein mögen: Heute interessiert sich Cropp für Piraten, Abenteuer, Kämpfe und geheimnisvolle Geschichten.

Ein Mann wie Drake musste ihn faszinieren. 1997 und 1998 hat er die Schauplätze von Drakes buntem Leben aufgesucht. Der "königliche Pirat" war ein genialer Seemann -- als erster Brite rundet er Kap Horn -- , ein glänzender Taktiker -- die übermächtige Armada Spaniens schlug er vernichtend -- und ein geschickter Vertreter englischer Interessen war er auch.

Cropp nimmt uns mit auf zwei Weltreisen. Eine historische -- spannend erzählt er von Drakes Fahrten und Heldentaten -- und eine moderne, am Ausgang des 20. Jahrhunderts: Wir segeln mit ihm auf dem russischen Rahsegler Khersones ums Horn, stapfen durch den Dschungel Mittelamerikas auf der Suche nach Drakes Gold, wir sehen uns mit seinen Augen in den Heimathäfen von Spaniens Armada um.

Ideales, an Schauplätzen reiches Urlaubsbuch für alle Salzwassersüchtigen und die vielen, die gern im Strandkorb von den Abenteuern anderer lesen. --Michael Winteroll