Geschichte

Aus der Amazon.de-Redaktion

Lange Zeit ist es her, dass der holländische Kapitän Willem Janz 1606 an der Westküste von Cape York landete und erste Bekanntschaften mit der einheimischen Bevölkerung schloss. Damals erkannten europäische Entdecker wie Abel Janszon Tasman noch nicht den Wert des trockenen und kargen Landes, das so wenig Profit versprach. Erst James Cook nahm wirklich Besitz von der Ostküste und rief 1770 im Namen des englischen Königs George III die Souveränität aus, jedoch nur um zu verhindern, dass sich andere europäische Mächte dort niederlassen. Es folgte eine bis heute wechselvolle und schmerzhafte Geschichte eines faszinierenden Kontinents.

Der Australier Marc Peel unternimmt in seiner Kleinen Geschichte Australiens den Versuch, die ereignisreiche Geschichte des fünften Kontinents wiederzugeben, und das auf nur knapp über einhundert Seiten. Er berichtet von den ersten Versuchen der Inbesitznahme durch die britische Krone, wichtigen Erkundungsexpeditionen und der Errichtung der ersten Sträflingslager. Natürlich bleibt auch die traurige Geschichte der australischen Ureinwohner, der Aboriginies, nicht unerwähnt, ebenso wenig wie die aktuelle Situation des fünften Kontinents. Mark Peel bemüht sich, viele hundert Jahre wechselvolle australische Geschichte wiederzugeben, doch während der Lektüre des knapp über 100 Seiten starken Buches fällt es teilweise schwer, einen Zugang sowohl zum Buch als zu dem dargestellten Land zu gewinnen. Die Aneinanderreihung nüchterner Fakten schafft es nicht immer, dem Leser die faszinierende Kultur der Aboriginies, der australischen Ureinwohner, näher zu bringen, viele interessante Facetten des schönen Kontinents bleiben unerwähnt.

Das Buch eignet sich für all diejenigen, die einen raschen Überblick über historische Realitäten gewinnen wollen, ein wahrer Zugang zum eigentlichen Australien bleibt dem Leser leider verwehrt. --Katja Klenk

Produktbeschreibung

Erscheinungsjahr: 2006
34., überarb. Aufl.
Gewicht: 175 gr / Abmessung: 19,5 cm
Von Whittacker, James C.

Ergreifend und erschütternd ist sie, die Geschichte der amerikanischen Fliegerbesatzung, die im Oktober 1942 in den einsamen Weiten des Pazifiks ums Überleben kämpft. In drei winzigen Schlauchbooten, der sengenden Hitze der Äquatorsonne schutzlos ausgeliefert, treiben acht Männer ohne Trinkwasser und ohne Nahrung mit täglich schwindender Hoffnung auf Rettung in einer von Haifischen bevölkerten Wasserwüste. Am Rand ihrer physischen und psychischen Kräfte machen sie wundersam tröstende Erfahrungen, in denen sie den "Alten Meister", Gott, spüren. Ihre unglaubliche Rettung werden sie nie vergessen.

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Wenn man dem ehemaligen britischen U-Boot-Kommandanten Gavin Menzies Glauben schenken darf, dann war es weder Kolumbus, der Amerika entdeckte, noch irgendein anderer der üblichen Verdächtigen. Kolumbus habe sich vielmehr, wie andere auch, bereits auf Kartenmaterial stützen können, das unter anderem in wesentlichen Teilen eine Frucht der Weltumsegelung des chinesischen Admirals Zheng He in den Jahren 1421 bis 1423 gewesen sein muss. Bereits 1428 habe mit den Karten von Pizzigano, Mauro, Reis, Cantino, Waldseemüller und Rotz eine insgesamt korrekte kartografische Darstellung der ganzen Welt vorgelegen. Die europäischen Entdecker hätten weitere, frühere Karten erwähnt, wie Tagebucheinträge von Kolumbus, aber auch von Vasco da Gama, Ferdinand Magellan, James Cook und anderen bewiesen.

Tatsächlich ist historisch belegt und unbestritten, dass Zheng He mit seiner Flotte weit herumgekommen ist, unter anderem bis nach Borneo. Asiatische Hühner in Südamerika, Wracks vielleicht chinesischer Schiffe entlang der damaligen Routen, Töpferwaren mit chinesischen Inschriften in Peru -- Menzies hat zahllose Indizien zusammengetragen, die beweisen sollen, dass Zheng Hes mächtige Armada damals die ganze Welt umsegelt hat und bereits 70 Jahre vor Kolumbus in Amerika anlandete.

Für den Laien ist das Buch in jedem Fall eine spannende Lektüre -- umsonst erhält niemand 800.000 Dollar Vorschuss von seinem Verlag. Und insgesamt klingt das Ganze auch nicht unstimmig, wenngleich es hier und da schon einiger Fantasie bedarf, den kartografischen Beweisen zu folgen. Einer Fantasie, an der es den Mitgliedern der Royal Geographic Society wohl ermangelte, die Menzies mit seinem Vortrag nicht überzeugen konnte. --Alexander Dohnberg