Geschichte

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Nach Das Jahrhundert meines Vaters unternimmt Geert Mak mit In Europa noch einmal eine Forschungs- und Entdeckungsreise in das 20. Jahrhundert. Und dies im wahrsten Sinne des Wortes: Das knapp tausendseitige Buch ist nämlich tatsächlich das Ergebnis einer Reise, die Mak während des gesamten Jahres 1999 unternommen hat, und die ihn quer durch Europa an die historischen Orte unserer jüngeren und jüngsten Geschichte geführt hat. Herausgekommen ist ein abermals sehr persönliches, unbedingt lesenswertes Geschichtsbuch ganz eigener Prägung.

In Paris, London, Berlin und Wien, den Städten also, deren Puls das beginnende 20.Jahrhundert bestimmte, beginnt Mak seine mit stets überaus wachen Sinnen unternommene Erkundungsfahrt. Hier wurden die Fanfaren des Aufbruchs in die neue Zeit geblasen. Dem freilich folgte allzu bald das Geheul der Kriegssirenen. Den beiden Weltkriegen und ihren Schauplätzen in Europa spürt Mak denn auch während eines Großteils seiner Reise nach: Auf den ehemaligen Schlachtfeldern Verdun und Dünkirchen hat er sich ebenso umgesehen, wie in Auschwitz und Birkenau, das sich dem Besucher heute "von Margeriten und blühendem Klee bunt gefärbt" präsentiert. Das Lager Birkenau selbst verfällt zusehends. "Nach einem halben Jahrhundert zerbröselt der morsche Stacheldraht zwischen den Fingern, die Schuhberge sind nur noch grau und schwarz, die meisten hölzernen Gebäude sind morsch." Und für die Menschen, die aus den Fenstern ihres gerade einmal 100 Meter vor den Toren des KZ neu errichteten Wohnblocks auf "das Museum", wie sie sagen, blicken, ist Birkenau nur noch "eine Art Park, der viele Touristen anzieht, mehr nicht"?

Auch nach Danzig dürfen wir Mak begleiten, nach Dublin und Belfast, dem Brennpunkt des Nordirlandkonflikts, nach Tschernobyl und Sebrenica, um nur einige der europäischen Erinnerungsorte des 20. Jahrhunderts herauszugreifen. Kurzum: Eine lange, nicht immer fröhliche, bisweilen auch anstrengende Reise kreuz und quer durch unseren Kontinent. Aber dank der kundigen und ausgesprochen inspirierten Führung eine äußerst lohnenswerte! --Andreas Vierecke

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Mathias Rust und die Folgen eines Abenteuers
Erscheinungsjahr: 2012
m. 30 Abb.
Abmessungen: 205 mm x 125 mm
Von Stuhler, Ed

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"Haben Sie manchmal geweint?" -- "Oft. nicht nur einmal. Während der Arbeit, nur ohne Tränen. Seit damals habe ich keine Tränen mehr. Dort weinten wir tränenlos."

Sieben Augenzeugenberichte versammelt Gideon Greif in seinem Dokumentarband "Wir weinten tränenlos...". Sieben Juden, die in Auschwitz-Birkenau als "Sonderkommando" tätig waren, erzählen, wie sie im täglichen Ablauf der Todesmaschinerie eingesetzt wurden. Kein einfaches Unterfangen. Wer im "Sonderkommando" arbeiten mußte, dem fällt es schwer, darüber zu reden: Zu unerträglich ist der Schmerz und zu gering die Kraft, auf Leute zu reagieren, die sie als Verräter, Denunzianten und Helfershelfer der Nazis beschimpfen würden. Dabei hatten sie niemals die Wahl, zwischen Verweigerung oder Gehorsam zu wählen. "Ihr wichtigstes Ziel sei es gewesen, zu überleben, um der Welt von der Shoah Zeugnis geben zu können", schreibt Greif in seinem Vorwort. Und wohl deshalb hat er diese Menschen, trotz aller Widrigkeiten, in einfühlsamer Annäherung und langen, zahlreichen Gesprächen dazu gebracht, über ihren Einsatz in Auschwitz-Birkenau zu reden.

Greif, Mitarbeiter der israelischen Gedenkstätte Yad Vashem in Jerusalem, ist ein gewissenhafter Historiker. Er befragt die Männer nach jedem einzelnen Detail des Vernichtungsprozesses, über den sie berichten können: Das "Sortieren" auf der Rampe, die Entkleidung, die Tötung in der Gaskammer, die "Verwertung" der Überreste -- Lebensmittel, Kleidung, Wertsachen, Zahngold --, die Verbrennung der Leichen. Gerade die minutiöse Beschreibung der automatisierten technischen und menschlichen Prozesse führt die Ausmaße des Grauens in noch schärferen Konturen vor Augen als die ohnehin schon unerträgliche Zahl von sechs Millionen getöteter Juden.

Wer diese Augenzeugenberichte gelesen hat, kennt das wahrscheinlich wichtigste Beweismittel dafür, daß die Shoah, der Völkermord an den Juden, eine eiskalt geplante Aktion gewesen war. --Bettina Albert

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Was ist wirklich wichtig zu wissen? Brauchen wir zum Beispiel noch Kenntnisse über gestern? Eventuell sogar über, sagen wir einmal, vorvorgestern, die Lebenszeit unserer Urgroßeltern? Eher nein (Zlatko)? Oder doch ein bisschen?

Falls aber ja: Was bloß wählen aus all dem ermüdenden Überfluss? Ein Held, wer hier das Schwert zöge und ("Mir nach!") voranstürmte, um überblickshalber eine Schneise ins Dickicht zu schlagen!

Deutsche Autoren sind eher keine Helden. Hierzulande schreibt man noch immer zuerst für die Kollegen. Woanders ist das anders. Anglistikprofessor Schwanitz weiß das. Und überträgt fremde Bräuche frech nach hier. Bildung hieß letztes Jahr sein erster Streich: Alles Wesentliche in einem Band.

Zum Schreien komisch etwa war da seine Anweisung, wie sich der Gebildete verhält, wenn auf einer Party der Bildungshuber bildungshubert: Man gebe, bitteschön, ein kommentierendes Geräusch von sich "wie eine Kuh, die zu muhen anhebt und es sich dann anders überlegt".

Jetzt also das Geschichtliche aus seinem Bestseller noch einmal extra ausgekoppelt. Nette kleine Zweitverwertung. Ihren Charme hat die Sache dadurch nicht verloren. Der erfahrene Pädagoge Schwanitz weiß, woran es zu hapern pflegt im Geschichtsverständnis des Durchschnittsbürgers, welches die Scharnier-Informationen sind, die es zu kennen gilt, will man Zusammenhänge begreifen. Er plagt seine Leser nicht mit öden Abläufen, sondern klärt anekdotenreich und knapp über Strukturen auf und erläutert die großen Erzählungen vom Gestern und vom Einst. Ein Sternchen hat dabei allein schon der Überblick über Europas Geschichte seit 1968 verdient.

Falls Ihnen bisher in dem ganzen Abendland-Ding immer der rote Faden gefehlt hat: Voilà, hier ist er. --Michael Winteroll